中国に「鷹的重生」という言葉があるそうです。

タカは４０歳になると自らの体を傷つけて羽を抜いてしまい、数ヶ月後に新しい羽へと生え替わるのを待つ。そして新しく再生したタカは７０歳まで生きるというのです。

上記の生物学的な真偽は不明ですが、似たような話が本当にあります。それはニワトリの「強制換羽」という飼育方法です。

年老いて卵を産まなくなった雌鳥に断食をさせます。弱ったニワトリは羽が全部抜けてしまうのですが、いったんそこまで追い込んでおいてから食事を与えて回復させると、また元気に卵を産むようになるのです。

「鷹的重生」そして「強制換羽」。４０歳を過ぎた自分にとっては示唆に富んだお話です。